Eric van der Giesen
Eric van der Giesen is HR-adviseur bij het Openbaar Ministerie. Hij heeft meerdere keren te maken gehad met medewerkers die kanker kregen. Hoe ziet hij de rol van HR daarbij? ‘Je moet het samen doen met de leidinggevende. Die heeft ook behoefte aan steun.’ Eric is een van de sprekers tijdens de Nationale Kanker en Werk Dag op 15 maart.
Als HR-adviseur sta je wat verder van de medewerker af dan de leidinggevende. Maar als er sprake is van langdurige ziekte, moet je als HR wel degelijk nauw betrokken zijn, is de visie van Eric van der Giesen. ‘Je wilt de leidinggevende niet alleen laten in dit proces, je moet het echt samen doen. Zeker als er sprake is van kanker. Dat is een grillige ziekte, waarbij ook emoties een rol spelen. Binnen HR hebben we kennis van de kaders waarbinnen je moet handelen en kunnen we steun bieden op het emotionele vlak. Ook stimuleren we een goede samenwerking met de bedrijfsarts.’
Erkenning door bedrijfsarts
Een advies dat Eric alle leidinggevenden wil meegeven is: gebruik die bedrijfsarts. ‘Soms zie ik dat leidinggevenden de medewerker willen ontzien en zeggen: je hoeft niet naar de bedrijfsarts. Maar daarmee doe je de medewerker eigenlijk tekort. Want de bedrijfsarts biedt erkenning, steun en advies. Die beschikt over medische informatie en kan de medewerker gericht adviseren. Bijvoorbeeld bevestigen dat je best rustiger aan mag doen, of dat je juist wat meer kunt doen als dat goed voelt. Die erkenning blijkt belangrijk.’
De leidinggevende heeft ook gevoel
Ook emotionele ondersteuning vanuit HR is belangrijk. ‘Ik zie vaak een groot ongemak bij de leidinggevende als die met een zieke medewerker wordt geconfronteerd. Natuurlijk in de eerste plaats omdat de manager het goed wil doen richting de medewerker, en daar kunnen we zeker in adviseren. Maar hij of zij heeft hier zelf ook emoties bij en is bovendien verantwoordelijk voor een team waar het nieuws impact op heeft. Dan is het fijn als de leidinggevende in HR een klankbord heeft. Dat kan ook gaan om hele pragmatische dingen, die ineens een grote lading krijgen. Bijvoorbeeld het ophalen van een bedrijfslaptop van iemand die overleden is.’
Foto door Amy Hirschi – Unsplash
Ook naasten betrekken
Bij een ingrijpende ziekte zoals kanker kan het ook nodig zijn om naasten te betrekken. Maar hoe doe je dat en hoe maak je daarin de juiste keuzes? Ook daarin ziet Eric een ondersteunende rol voor HR. ‘Een medewerker kan bijvoorbeeld heel gemotiveerd zijn om te werken, of om naar sociale bijeenkomsten te komen, maar soms zie je dat het eigenlijk niet gaat. Het kan dan goed zijn om contact te zoeken met de partner en samen te overleggen: hoe kunnen we de medewerker daarin beter begeleiden? Ik heb ook wel eens meegemaakt dat een medewerker niet meer terugkwam in de functie en dus afscheid moest nemen van collega’s, ook daarbij hebben we de familie toen betrokken. Dat luistert heel nauw en dan is het fijn als je daar als leidinggevende met HR over kunt sparren. Soms nemen we ook een deel van dat contact over, als dat beter voelt.’
Maatwerk bieden binnen wettelijke kaders
Tot slot hebben je als bedrijf ook te maken met de Wet verbetering poortwachter, die nogal wat eisen stelt aan de leidinggevende en aan het bedrijf. ‘Dat is hele technische wetgeving,’ verduidelijkt Eric, ‘maar het is wel belangrijk dat we die naleven. Wij kunnen leidinggevenden adviseren wat ze moeten doen en hoe ze binnen die kaders toch menselijk maatwerk kunnen bieden.’
Gemotiveerd
‘De meeste mensen die kanker krijgen, zijn zeer gemotiveerd om te blijven werken,’ vertelt Eric. ‘Dat is heel anders dan bij bijvoorbeeld een burn-out, waar medewerkers vaak juist afstand nodig hebben. Mensen met kanker vinden het werk in veel gevallen heel belangrijk en een fijne uitlaatklep. Ik heb zelfs te maken gehad met iemand die niet meer beter werd en tot het laatst nog naar het werk kwam, al was het maar voor een uurtje per dag.’
‘Wij hebben vanuit HR de positie en de taak om samen met de medewerker en leidinggevende te zorgen dat we de werksituatie inrichten op de manier die het beste bij die medewerker past. Ik vind het heel belangrijk dat hier meer kennis over beschikbaar komt en dat het ongemak rondom kanker & werk vermindert. Daarom werk ik mee aan de Nationale Kanker en Werk Dag. Ik verwacht daar ook zelf weer nieuwe dingen te leren en ik hoop dat veel mensen kennis zullen nemen van de schat aan kennis en ervaring die daar gedeeld wordt.’
Op 15 maart 2022 deelt Eric zijn ervaringen tijdens de Nationale Kanker en Werk Dag. Tijdens het interactieve online evenement krijg je praktische informatie, tips en lanceren we nieuwe tools. Bekijk hier het programma en schrijf je in.