Ilona Schelle
Als je te maken krijgt met een medewerker die kanker heeft, wat moet je dan als leidinggevende doen? Helaas kreeg Ilona Schelle, hoofd van een IT-afdeling bij De Nederlandsche Bank, er verschillende keren mee te maken. Ze deelt haar ervaringen op de Nationale Kanker en Werk Dag. ‘Mensen willen heel graag werken.’
‘Het allerbelangrijkste is het eerste contact met de medewerker die heeft gehoord dat hij of zij kanker heeft,’ vertelt Ilona. ‘Dan is er zo veel aan de hand, dan wil je als leidinggevende in ieder geval duidelijk maken dat je er voor de medewerker bent. Want wat denk je dat er door het hoofd gaat bij iemand die ziek is, als ze met hun leidinggevende gaan praten? ‘O jee, nu gaan ze vast vragen of ik snel weer kom werken, en ik voel me nog niet echt ziek, maar ik weet ook nog niet zo goed wat ik wil, wat moet ik zeggen als ze vragen wanneer ik weer op het werk ben?’ Dat zijn vaak dingen waar mensen zich zorgen over maken. Het is zo belangrijk dat je als leidinggevende die onrust wegneemt. Dat je duidelijk maakt: het gaat me om jouw welzijn, om wat jij nodig hebt. Het gaat me nu niet om jouw werk, maar om jou als mens.’
‘Moet ik thuis gaan wachten tot ik doodga?’
‘Mensen willen heel graag werken. Kwaliteit van leven, daar hoort ook je werk bij. Voor een klein deel van de mensen is hun baan vooral een manier om geld te verdienen, voor de meeste mensen is het ook onderdeel van hun identiteit. Je kunt dat niet los zien van de rest van je leven. Zo was er een vrij jonge werknemer die ongeneeslijk ziek was, hij heeft tot in zijn laatste weken doorwerkt. Ik vergeet nooit zijn woorden tegen mij: ‘Wat moet ik thuis doen? Wachten tot ik doodga?’
Eigen emotie
‘Het doet ook veel met mij. We zijn een grote organisatie en ik heb meerdere keren te maken gehad met mensen die kanker kregen, ook mensen die niet meer beter werden. Dat raakt mij natuurlijk. Gelukkig kan ik daarover goed praten, met mensen in mijn privé-omgeving en met collega’s op het werk. Want het is soms pittig, als je bijvoorbeeld hoort dat bij een medewerker de kanker is teruggekomen, en dat je dat dan moet vertellen aan het team. Het is belangrijk daarin ook voor jezelf te zorgen als leidinggevende.’
Inspire2live
I
lona zet zich naast haar werk ook in voor de stichting Inspire2Live, die als doel heeft: ‘work together internationally to get cancer under control and to lead happy and healthy lives in harmony with cancer’. Hoe past het thema werk daarin? Ilona: ‘Werk is onderdeel van een happy en healthy leven, zo eenvoudig is het. Daar wil ik me als leidinggevende ook maximaal voor inzetten. Dat vergt de nodige creativiteit, vaak betekent het dat je werkzaamheden voor de medewerker moet aanpassen. Dat is in sommige gevallen zelfs een zegen. Ik heb meegemaakt dat een medewerker van mijn team niet lekker in zijn werk zat. Nadat hij de diagnose ongeneeslijke kanker kreeg, hebben we samen gekeken: waar ga jij je tijd nog aan besteden? Al snel was duidelijk dat dat niet zijn standaard functie zou zijn. Maar zo heeft hij, ondanks (of misschien zelfs dankzij) zijn ziekte, complexe, impactvolle projecten op kunnen pakken waar hij zichtbaar plezier in had. Daar heb ik ook van geleerd dat je niet moet wachten tot er een levensbedreigende aanleiding is om dingen te veranderen.’
De Nationale Kanker en Werk Dag: leren van elkaars ervaring
Ilona is een van de sprekers op de Nationale Kanker en Werk Dag op 15 maart. Experts, leidinggevenden, HR, werknemers en ondernemers komen dan bij elkaar om hun kennis en ervaringen uit te wisselen en te delen met het publiek. ‘Het is zo belangrijk om vanuit verschillende disciplines kennis met elkaar te delen,’ stelt Ilona. ‘Dan gebeuren er de mooiste dingen. Want natuurlijk kijkt iedereen vanuit zijn eigen perspectief, dat kan niet anders. We doen dat bij Inspire2Live ook, dan zetten we bijvoorbeeld een wetenschapper, een arts en een patiënt bij elkaar. Door die perspectieven te combineren, kom je echt verder. Ik zie er naar uit om op 15 maart te horen hoe anderen met dilemma’s omgaan die ik zelf tegenkom. Dat gaat mij ook helpen.’
Ilona Schelle spreekt 15 maart 2022 op de Nationale Kanker en Werk Dag, waar ze haar ervaringen en tips deelt.
Bekijk hier het programma en schrijf je in.