Eric van der Giesen
In de keren dat hij met kanker op de werkvloer te maken kreeg, merkte Eric van der Giesen, HR-adviseur bij het OM, hoe ingrijpend de ziekte is, ook in de werksituatie. ‘Kanker is geen gebroken been of griep: het is een grillige ziekte die ook de nodige emoties oproept. Daarom zou ik iedereen aanraden daar deskundige ondersteuning bij in te schakelen.’ Op de Nationale Kanker en Werk Dag legt hij uit waarom dat zo belangrijk is en hoe je dat doet.
Laten we duidelijk zijn: Eric heeft als HR-adviseur meerdere keren te maken gehad met medewerkers die de diagnose kanker kregen. Dus hij weet waarover hij het heeft. Toch adviseert juist hij om altijd externe expertise te betrekken, zoals een re-integratiebureau gespecialiseerd in kanker. ‘Want kanker is echt anders.’
Maatwerk leveren: hoe doe je dat?
Kanker wordt meer en meer een chronische ziekte en biedt dankzij veel onderzoek en nieuwe behandelingen steeds meer kans op herstel. Tegelijkertijd zijn er heel veel soorten kanker en verloopt bij iedereen het ziektetraject anders. Dat betekent dat je altijd maatwerk moet leveren. Maar hoe doe je dat? ‘Wij hebben daarvoor de ondersteuning ingeroepen van een re-integratiebureau dat gespecialiseerd is in werk en kanker, Re-Turn. Zij werken met ervaringsdeskundigen en professionals die je kunnen laten zien hoe je dit moet aanvliegen, direct vanaf het begin. Want er is nogal wat waar je mee te maken kunt krijgen.’
Wat maakt kanker zo anders?
‘Ten eerste is kanker niet een bepaalde ziekte, het zijn er heel veel, en er zijn talloze verschillende behandelingen die ook nog eens op verschillende personen een andere uitwerking hebben. Je kunt daar als werkgever niet alle kennis van hebben. Re-Turn heeft ons er veel over verteld, onder andere in een bijeenkomst voor onze MT-leden en HR. We leerden veel over hoe de ziekte, behandelingen en herstel kunnen verlopen, en vooral over de impact die dat kan hebben op het werk. Ook gaven ze ons een leidraad voor hoe je het gesprek kunt aangaan met de medewerker. Verder merken we in de praktijk hoe confronterend de ziekte kan zijn voor de mensen om de medewerker heen – je ziet bijvoorbeeld dat iemand fysiek achteruitgaat. Ook daar is aandacht voor nodig. Het allerbelangrijkste is dat we bij de meeste mensen die kanker krijgt, zien dat de wil om te blijven werken heel sterk is. Dan heb je als bedrijf de verantwoordelijkheid om daar alles aan te doen. Wat mij betreft betekent dat ook: expertise inschakelen die je zelf niet hebt.’
Meedoen heel belangrijk
Hoe belangrijk werk kan zijn, heeft Eric meerdere keren ervaren. ‘De wilskracht en motivatie om aan de slag te blijven is vaak enorm. Dat is anders dan bijvoorbeeld bij een burn-out, waarbij medewerkers meestal afstand van het werk nodig hebben. Medewerkers die kanker krijgen, wil vaak juist graag nog iets doen. Het werk is immers een belangrijk deel van je leven en dat verandert niet omdat je ziek wordt. Op je werk voel je je in de eerste plaats werknemer, het biedt een uitlaatklep, je hebt er je contacten. Iemand omschreef het ooit als ‘thuiskomen op je werk’.’
Belang van expertise
De meeste bedrijven schakelen pas een re-integratiebureau is als er sprake is van een lange verzuimperiode en de re-integratie georganiseerd moet worden. Eric adviseert dat veel eerder te doen. ‘Je moet vanaf het begin maatwerk leveren en daar kan zo’n bureau enorm bij helpen, met kennis, advies en als sparringpartner. Want vaak wil iemand wel doorwerken, maar is het lastig te bepalen hoe je dat inricht. Of hoe je het daarover moet hebben. Ze hebben daar zo veel ervaring mee, het zou zonde zijn om daar geen gebruik van te maken. En natuurlijk begeleiden ze ook de re-integratie, of, in minder gunstige gevallen, het loslaten van het werk. Voor ons is hun expertise in het hele traject van grote waarde.’
Wil je meer weten over de ervaring van Eric, of wil je tips van re-integratiebureaus zoals Re-Turn? Kom dan naar de Nationale Kanker en Werk Dag op 15 maart, waar werkgevers, werknemers, ondernemers en experts hun ervaringen en tips delen. Ook lanceren we dan een aantal nieuwe tools die jou helpen om te gaan met kanker op de werkvloer.
Bekijk hier het programma en schrijf je in.